Au XIX siècle et au début du XX siècle, beaucoup d'Européens ont émigré vers les Etats Unis ou l'Australie ; Aujourd'hui, les migrations internationales touchent entre 185 et 192 millions de personnes (2,9% de la population mondiale)
Les migrations concernent les hommes et les femmes qui quittent leur pays pour s'installer dans un autre, dans l'espoir d'y trouver un emploi et de meilleures conditions de vies. 66% des migrants résident dans les pays développés et 34% dans les pays en développement. L'Amérique du nord et l'Océanie comptent plus de 10% de migrants. Alors qu'en Afrique, Amérique latine et Asie les migrants représentent moins de 2% de la population totale de chaque région. De nos jours les migrations sont devenues très importantes, parce que les guerres, la misère, les violences de toutes sortes obligent de nombreuses personnes à fuir loin de chez elles.