Les bassins fluviaux
Un cours d'eau naît presque toujours en montagne, d'une source ou de la fonte des glaciers. Il forme d'abord un torrent aux eaux rapides qui creusent des vallées en gorge aux versants raides. Quand la pente diminue, son lit s'élargie. Un fleuve est un cours d'eau important qui reçoit les eaux de plusieurs affluents. Quand il débouche dans les plaines, il coule lentement en dessinant de larges boucles, les méandres. Le fleuve débouche dans l'océan par un large delta ou un profond estuaire .La région parcourue par un fleuve et ses affluents, est appelée bassin fluvial.
Les hommes ont toujours cherché à utiliser les cours d'eau et leur vallée pour se déplacer, transporter des marchandises, irriguer les champs. Aujourd'hui on construit des barrages pour produire de l'électricité et réduire les inondations.
